Universo em um vidro de esmalte – Cefeu, um berço de estrelas 0
Cepheus é uma constelação do hemisfério celestial norte e sua estrela alfa se chama Alderamin. Localiza-se com alguma dificuldade por ser constituída por estrelas relativamente pouco brilhantes, mas você pode usar como referência a constelação vizinha, e bastante óbvia, Cassiopeia.
Em Cepheus podemos observar um dos mais belos eventos celestes, a Nebulosa IC 1396. Por causa do seu formato é chamada de Tromba do Elefante. Situada à 2400 Anos Luz de distância da Terra ela é uma nebulosa de nascimento, um local de formação de estrelas.
A imagem acima, particularmente colorida da região, é uma composição de imagens digitais registadas através de filtros de banda estreita. Os filtros na realidade bloqueiam a maioria da luz mas transmitem em comprimentos de onda características específicos dos átomos brilhantes na nebulosa. De fato, o esquema de cores usado aqui torna fácil a detecção de alguns elementos que contribuem para a emissão de IC 1396. A emissão dos átomos de enxofre tem a cor vermelha, a dos átomos de hidrogénio a cor verde, e o oxigénio azul!
A ORIGEM DO NOME CEFEU
Segundo a mitologia grega, Cefeu foi o lendário rei do antigo território fenício onde hoje se situa a Etiópia. Ele era marido de Cassiopeia e pai de Andrômeda. Devido a um episódio em que a sua formosa esposa se declarara mais bela que as ninfas do oceano, o deus dos mares Poseídon enviou um monstro ( representado no céu pela constelação de Cetus – a Baleia ) para devastar a costa do reino. Cefeu consultou então o oráculo, que lhe revelou que a ira de Poseídon somente seria aplacada se o rei oferecesse sua filha Andrômeda em sacrifício a Cetus.
Andrômeda foi amarrada a um rochedo para ser devorada pela Baleia, mas acabou por ser salva por Perseu, que sobrevoava o local e, por coincidência, a avistou e por ela se apaixonou. Transportando consigo a cabeça decapitada da Medusa, o herói mítico exibiu-a à Baleia, petrificando o monstro devido aos poderes mágicos do olhar da criatura. Posteriormente, acaba por desposar Andrómeda com quem virá, segundo a lenda, a gerar o povo Persa.
O rei da Etiópia Cefeu e a rainha Cassiopéia agradecendo Perseu por ter libertado sua filha Andrômeda do rochedo. “A Libertação de Andrômeda”, pintura de Pierre Mignard (1679) – Museu do Louvre, Paris.
A história de Perseu e Andrômeda é muito romântica, não? A princesa salva pelo herói por quem se apaixona. Nosso esmalte cintilante Cefeu é tão romântico quanto a lenda 
CEFEU
