Universo em um vidro de esmalte – Novo planeta, Kepler-22b ²

por Jade Pyxis • O universo num vidro de esmalte

Segunda-feira a NASA (Agência Espacial Americana) fez um anúncio que abalou os cientistas. Foi descoberto pelo observatório espacial Kepler o primeiro planeta situado na chamada “zona habitável”, no sistema planetário Kepler-22. Além do Kepler-22b, nome dado ao novo planeta, o observatório revelou a identificação de  1.000 novos candidatos a planeta, dez dos quais possuem tamanho similar ao da Terra e orbitam na zona habitável da estrela de seu sistema solar. Eles ainda não sabem se o Kepler-22b é rochoso, gasoso ou líquido mas segundo a subdiretora da equipe, Natalie Batalha: “estamos cada vez mais perto de encontrar um planeta parecido com a Terra”. UAU!

 

A missão do observatório espacial Kepler, lançada no começo de 2009, é recolher dados e provas de planetas que orbitam ao redor de estrelas em “zonas habitáveis”, onde pode existir água líquida e, portanto, vida. O telescópio espacial Kepler foi projetado para olhar dia e noite uma faixa fixa do céu que contém cerca de 150.000 estrelas e a detecção de novos planetas e candidados a planetas é feita de uma forma interessante. Quando as estrelas sofrem uma queda no brilho que emanam existe a possibilidade de que um planeta tenha passado na frente delas (como num sistema solar, onde a estrela brilhante fica ao centro e os planetas giram ao seu redor). Esse movimento é conhecido como trânsito. Depois de identificados possíveis novos planetas os dados são confirmados por observações de outros telescópios em órbita e na Terra.